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社會故事教學法的發明正是因應自閉兒上述兩項缺陷的產物。茲就自閉
兒的主要特徵--人際互動技巧缺陷--加以分析。
自閉兒人際互動缺陷的主要原因有二:第一個障礙是來自人際知覺的缺
陷,他們無法從別人的語言及行為語言,查知他人的情緒、信念、意圖。因
此沒有能力做出符合他人企求的行為。例如一位小朋友對著自閉兒叫其名字
「迪克,你好」,可是迪克卻視若無睹,毫無反應。此種場景並不表示:「
迪克自高自大,看不起別人」,而是迪克根本不知道:「別人叫其名字,是
有意和他作朋友或和他玩遊戲。」此外,自閉兒亦欠缺角色取替〈role taking
or perspective taking〉的能力(Broek & Cain etc.,1987;Dawson & Fernald,
1987)。他們很難站在別人的立場去感受他人的情緒與需求。譬如說一個自
閉症的爸爸說:他一再教導其兒子「叫爸爸」,但是他的兒子始終不肯。其
中的一個原因是,此自閉兒根本不知道:「爸爸多麼期待他叫一聲爸爸」。
第二個障礙是自閉兒在計畫、對應(coping)、執行的能力有缺陷(
executive disorder)。一般而言,自閉兒很少會用撒嬌或諸種設計(打招
呼或稱讚別人)來贏取獎賞(口頭讚美或實物增強)。這是缺乏計畫、執行
的能力的表徵。又如自閉兒可以被教會騎腳踏車。但是要求自閉兒騎腳踏車
去生鮮超市卻會有困難,因為它牽涉到對各種不可預知的變數的知覺,及選
擇對應策略並做反應的能力。又如亞斯伯格症候群(Asperger’s syndrome)
的兒童,他們的語言能力通常是不錯的,他們可以發展正常的語彙及語意的
理解,但是在語用〈pragmatic〉上卻會有難。因為語用仍然是牽涉計畫、對
應、執行的能力。
為了克服第一項障礙,有些專家(Howlin, 1999)從教導自閉兒閱讀別
人的心靈下手。雖然研究證實心靈閱讀是可以教導的,但是自閉兒被教導而
能理解他人的意圖後,仍然沒有能力做出適當的反應。這就是自閉兒的第二