幼蟲坑道的走向是與每一母坑道呈垂直
狀,長坑道是以木質纖維的方向呈橫向,
而橫坑道就是與纖維呈同方向。幼蟲坑道
的寬度會依幼蟲逐漸成為成蟲而變寬,並
會塞著幼屬的糞便,坑道的終點是蛹室,
幼蟲會在此結蛹休息後成為成蟲。蛹室的
位置通常不會與幼蟲坑道在同一層。在成
長過程的最後,蠹蟲會從通氣孔洞離開孵
化巢穴。為了獲得充足的氧氣,雌蠹蟲會
停留在通氣孔。此外,樹皮表面也會有年
輕蠹蟲的成蟲通氣孔。
成長及世代交換
小蠹蟲就像所有甲蟲類的昆蟲一樣,屬於完全變態(Metamorphose)。從卵到幼蟲,
再經過許多的幼蟲階段後結蛹,最後脫蛹成為成蟲。依物種不同,小蠹蟲在一年可以
有一代、二代或是更多世代。小蠹蟲的成長期取決於天氣及氣溫。在乾燥、溫暖的時
間,世代是最多的。成蟲產卵後仍持續孵化,稱為同胞育雛。小蠹蟲物種的世代及同
胞愈多,則在一年內蠹蟲的數量急遽增加許多,基於這樣的因素,在天時地利人和的
那一年,數量會大量增加。
小蠹蟲的生態意義
小蠹蟲是自然森林生態系統中最基本的組成部分。牠們的生態意義在於導致樹木裂
開,同時是許多其他動物的食物來源。小蠹蟲是樹木的第一個宿主,牠利用將死或已
死的樹作為養分的有機體。小蠹蟲運用本身的孵化系統腐蝕其要居住的無生命樹木。
以木質為食蠹蟲物種的孵化系統會在樹幹上,製造深度約 10 cm,以利真菌直接進入
破壞樹。樹木的第一階段分解,若沒有小蠹蟲的侵襲,則會很明顯的慢。
小蠹蟲大量的增加會危害健康的樹木(主要侵蝕),會帶來大面積森林破壞。在天然
的森林生態系統中,在發生害蟲事件後,重新種植主要樹木樹種,例如樺樹、松樹。
小蠹蟲的天敵可分為三類型:疾病感染者、以蠹蟲為食的天敵(鳴禽科、鞘翅目、短
角亞目科及其他)和寄生蟲(最後會導致宿主死亡)。總而言之,自然界的天敵的影
響有限,群體動態地繁衍是無法避免及不會結束的。
為了避免大面積森林遭破壞並基於為人類保留森林多樣性功能,現代的林業致力於對
抗大量增加的小蠹蟲。孵化好後,蠹蟲就會離開樹木,如此對樹木而言就沒有風險,
還能讓牠們的天敵(主要是啄木鳥)留在森林內。
近自然林業及小蠹蟲的繁殖
造林可以減少小蠹蟲為森林帶來的持續性危險。基於此,一個現代化的造林有以下的
目標:
•藉由闊葉林豐富的混合林建立多樣化、物種豐富的森林
•符合標準樹木物種選擇
•以自然的方式讓樹林年輕化
•避免濫伐並改善森林結構