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實驗室裡的小白鼠 
 在科學家,尤其是生物學家的實驗室裡,我們總能見
到小白鼠的身影,因為牠們是很多實驗的主角。為什麼科
學家常用小白鼠來做實驗呢? 
        首先,也是最重要的原因,就是小白鼠和人類的基因
相似度非常高,達到了百分之九十以上,所以許多試驗在
小白鼠身上得到的反應,對人類來說有著極大的參考價值。
尤其是基因和藥物方面的實驗,可以幫助人們提前觀察出
不良或是致命的反應。 
        那麼,為什麼常選白色的老鼠,而較不選用其他顏色
的呢?這是因為在白色的皮毛上,各種生理反應更容易顯
示出來。 
        此外,或許會有人疑惑:從形體和智商來看,大猩猩
或是猴子更接近人類,為什麼不用牠們做實驗呢?原因在
於牠們和小白鼠相比,繁殖速度太慢了,生長週期又較長,
根本無法滿足科學實驗的需求,不像小白鼠可以在短時間
內就繁殖出大量的後代,提供給各式各樣的實驗使用。 
        很久以前,人們並沒有特別固定的實驗對象,甚至還
可能直接在人身上做實驗。而以小白鼠作為試驗品,大概
十八世紀時就有,可見有無數的小白鼠,犧牲了牠們的生
命,為人類的健康作出了貢獻。 
(本文改寫自張永佶《我是科學小神童》文房文化出版)