天德教前期歷史探討
李光光
一、前言
偶見鄭志明先生在《台灣民間宗教論集》中的文章，云：“天德聖教尊奉無形古佛及無生聖母，強調虛空境界，皆源自明代武宗年間的羅教，該教之《金光明真經》內云：「原人遺失岐途，莫知歸路。1」「明澈無量，是曰藕池，吾乃居之，吾願九十六億種子，共來伴吾。2」”鄭志明據此認為“根本是羅教思想，故可謂蕭昌明為羅教信仰之改革者，與一般羅教信仰不太相同。”當時對此看法甚不以為然，後來閱讀有關民間宗教的書籍，再仔細研讀宗主留下的經典，乃慨然而嘆。
宗主的老師雲龍教主，真實在世過，涵靜老人說：「雲龍至聖俗姓鄒，湖南邵陽人士，前清協統，生有異稟，學道有悟，持誦玉皇心印妙經一百萬遍而得道。時師尊在四川任陸軍營長迷失本性，天命雲龍至聖由湘望氣，入川點化師尊，渡之還湘，入山苦修六年大成。3」
＜局外禪音＞中說宗主年輕時「迷失真姓，不以三期為重，被塵濁所化，於是天樞左相凌雄主宰，藉年六十七的鄒氏，由越南到西蜀尋蕭4，觀氣引渡，偕隱湘西深山修真，十年大成。雲龍至聖欣然告知：你得道了，已奉天帝詔命，封為道統第五十四代天德教主，今後應以師兄弟相稱，速即下山救世救人，我另有任務，要經常往來崑崙山、太白山。…得雲龍至聖精神治療方法以濟世，以廿字真言心傳而化人。5」
作為宗主的老師道統第五十三代道世輔宗雲龍教主，＜一宗主談經＞中卻稱他為「鄒某」、「鄒君6」，生平事蹟於天德、天帝兩教的史料中鮮見，是雲霧中之龍，神龍不見首尾，謎樣人物。宗主證道後有人蓄意將宗主佛教化，隨侍弟子老成凋落，伴隨著後人的造神運動，其真實面貌，愈加模糊，這種情況頗似大宗師在《人生指南‧敘》中所言：“是以流傳日久，教義愈湮，門戶攸分，出奴入主……皆失其真。”
二、歷史背景
明太祖朱元璋認為：「釋老二教，近代崇尚太過，徒眾日盛，安坐而食，蠹財耗民。」命合併僧道寺觀，各府州縣，「只存大寺觀一所，並其徒而處之。」7又在洪武二十四年（1391）指責和尚道士行為違背其旨，命禮部清理僧道二教，裁併天下寺觀，詔令「天下僧道，有創立庵堂寺觀，非舊額者，悉皆毀之。8」並限道士人數，府不得過四十人，州三十人，縣二十人9。
明代為防範邪教份子混跡佛道二教，防止和尚道士參與邪教活動，約束不法行為，制定種種限制，設置道司衙門，用編制冊籍、發放度牒及檢查戒律、糾察道觀，來管理、整頓宗教。嚴格試經制度，對在觀的道士、女冠進行考試，甄別淘汰。
又嚴禁私行收徒，規定十四歲以上二十歲以下的童子，經父母同意，鄰里作保，方可向當地道司申請，到指定道觀學習五年後，再赴道錄司參加考試，及格者，張榜給牒；不及格者，罷歸為民。「私度者，杖八十。若由家長，家長當罪；寺觀住持及授業師私度者，與同罪，並還俗。10」又嚴格控制私建宮觀，私創道觀者要充軍戌邊。在《大明律》和《大清律》的＜禮律‧禁止師邪巫術＞條的法律規定，除了佛道二教之外的其他教派都是「佯修善事，煽惑人民11」，在所必禁。
限制佛道人數、嚴格試經制度考試甄別淘汰、控制私建私創宮觀、禁止佛道外的其他教派；在這樣的環境與宗教政策下，流落民間許多有宗教信仰背景，有心修道的人或有其他企圖的人，就轉入地下活動發展組織。民間宗教組織由於怕政府取締，一般設於民宅，不供奉偶像（如此不會惹人注意），信徒白天工作晚上過宗教生活，採秘密方式傳教。由於活動神秘，被批評為夜聚曉散的邪教。
歷史上的民間宗教，總是被當局視為非法，被正統佛教和道教視為異端，長期處於非法的秘密狀態，無法構建統一組織，形成統屬關係，因此教名往往任意變換，明清之際民間教派峰起標立，多達百數十種，變化多端，支蔓繁出，令人眼花撩亂。宗教學者總其稱為“民間宗教”，中共稱之為“會道門”，近五十年產生的宗教則稱“新興宗教”。觀察民間宗教，可以發現一些特徵即“三期末劫的教義和真空家鄉、無生老母的信仰、龍華三會、彌勒執掌三期、普度九二原靈還鄉”。
現實世界來是無常與苦難的，三期末劫將現實苦難延伸為宗教苦難；民間宗教領袖多藉自稱彌勒（或某位仙佛）轉世或倒裝下凡以神化自己，為自己主掌教權合理化，認為末劫的到臨是由於人心太壞，故創教以傳道度人。例如宗主就說；「眾生昧理，縱慾違道，始則鬥角鉤心，終則攘利爭權…，聖人以悲天憫人之宏願…因其時間之需，適其空間之所宜，創為教規…，挽狂瀾於既倒，化浩劫於無形，式名曰教。孔老之起於春秋侵擾…，耶穌…穆罕…莫不皆乘世亂日亟之秋，普度眾生。12」
民間宗教研究起步較晚，早期未有系統歸類，近年不斷的又有新的資料發覺，對於初學者常有摸不著頭緒之苦，今將民間宗教中影響最大的「先天道」整理如下：
三、先天道系譜
《指路寶筏》中的系譜為：一祖達摩，二祖神光，三祖普菴，四祖曹洞，五祖黃梅，六祖慧能，七祖白衣。 | ||
713？ | 七祖 | 馬端陽「號道一」，白懷讓「號白衣居士，別名白玉蟾」 |
1488－？ | 八祖 | 羅蔚群13（被處死），大乘教。羅祖本名羅孟鴻（羅維行）14，無為教是羅教正宗，以清淨無為創教，明代大乘教分東大乘教（聞香教、弘封教）西大乘教，東大乘教之創教人是羅祖之女佛廣及女婿王森，清代東大乘教改名為清茶門教。東大乘教分支圓頓教於康熙六年（1667）由直隸教徒羅維行傳至江西15。 |
1684－1750 | 九祖 | 黃德輝16，江西饒州府人，生於明末，本為全真教徒，康熙六年以內丹修練，融合無生老母、龍華三會教義，開創先天道，遙接羅八祖、白馬七祖道統，自稱九祖17。清康熙二十三年二月八日生於江西省饒州府，雍正十年創金丹道，乾隆十五年六十七歲歿世（被處死）18。是東大乘教分支，亦有稱與黃天道有關。 |
1723－1784 | 十祖 | 吳紫祥「號靜林」（曾入獄），五盤教19。 |
1736 | 十一祖 | 何子若「貴州人，號若道，別名何慧明」乾隆末年被流放貴州省龍里縣，在此收袁志謙為徒。 |
十二祖 | 袁志謙別名袁退安，貴州省龍里縣人。立西乾堂於成都。 | |
十三祖 | 張公四川人（被認為叛教而除名） | |
1826－1828 | 十三祖 | 楊守一20號還虛， 徐吉南號還無，由十二祖指定取代張公，共同掌教，道光八年（1828），遭官方取締遇難。 |
1829－1831 | 實際教首 | 陳彬（遭流刑） |
1832－1834 | 十二祖 | 祖師復位，道光十四年（1834）歸西。 |
1834 | 實際教首 | 葛依玄（湖南人）周億倫（陝西人，因叛教而除名） |
袁志謙歸西後，由陳依賢、宋士道、安依成等掌理教務，道光二十五年，三人為官府捉拿殉道，續由彭依法掌道。青蓮教 | ||
1837 | 袁志謙歸西後，由陳依賢（陳依精「號玉賢」）、宋士道、安依成等掌理教務，道光二十五年，三人為官府捉拿殉道，續由彭依法掌道。咸豐八年（1856）依法歸西，由林金祕掌理，同治十二年（1873）林金祕歸空，曉諭弟子以後「稱師不稱祖」，掌教者以家長稱呼，不再稱祖師。 | |
黃德輝繼承了明季河北濼洲石佛口王森的聞香教，弓長的大乘圓頓教，並吸取了羅教、弘陽、黃天等重要教派的思想宗旨，創立了金丹教，他集明代民間秘密宗教各教派之大成，並開創有清一代民間秘密宗教的新局面，一貫道、皈一道等奉他為九祖，他所著的《還鄉寶卷》就認為彌勒是“聖借凡，凡借聖，千變萬化”的。22這種由謫仙思想進一步發展而成神佛下凡度化的說法，在明清以來十分流行，天上和人間，凡人和神佛，他們之間並沒有嚴格的界限，不僅可以交通往來，還可以相互轉化。
為了制止分裂，加強領導，五位長老在漢陽聚會，重整教務，水祖被命為十四祖，並定下新的入教規則。同善社及其分支不接受這些改革，分裂出來。歸根門也不願接受十四祖繼位，於事變由參加漢陽會議為一脫難之人領導，推此人為十五祖。他建立一個齋堂以指導教務，他死後的紛爭又導致新的教派團體形成，包括普度門。普度是以教派再分裂時代所進行的教務而得名21。
林金祕（依祕）歸空後，先天道分裂為西華堂及太華堂二派，西華堂僅掌握湖南教區，太華堂則囊括十餘省堂口，勢力較大，到光緒初年太華堂又分裂為萬全堂、東震堂、有恆堂等幾個系統。這段期間非常混亂，從光緒十八年託名達摩祖師的降諭可略窺端倪，「金老祕交玉陽西華掌命，余韓謝他不遵另力門戶，不遵規立三花上天惱憾……太華堂妄請命三曹不准，後又立一華堂五魔重生……楊西亭張煥山自稱祖命，又立起萬成堂假慈假仁……後又立中和堂現在如今……這如今萬乾堂普渡大振……小西華……在川省立堂口自高自尊……。22」
西華堂十九世紀後的分化
15祖林金祕23
並列15祖張至讓
16祖李公
1
6蘭凌三明善堂2416祖張廷芳
17祖潘公
（
1周素玉
三花25（前三花）
中國三教聖道總會 17祖沈性空
（
2）周素陽2618祖陳公
（
西乾堂27）
（1）余道龍28（2）謝道恩
（3）韓道宣
18祖鞠會通18祖南山祖
19祖
（
後三花）
19祖恰安
19祖燦然
東震堂2920祖
20祖李和宗
楊道明
蔡道昌 韓道三 夏道鴻 21祖
（一華堂）3021祖允恭江
22祖
傅道祥
22祖乾明李祖
（萬全堂）
23祖
23祖德圓劉祖
乾元堂31
太華堂 有恆堂 鄧道涵 24祖陳吉
（瑤池道32）
24祖西臨謝祖
王道德
25祖張純白
25祖堯德鄭祖
謝道元 26祖曾運原
蕭道和
謝道元（河南）
顏道回
楊道慧 夏道衡 溫道培
同善社33
同
善社十三祖以前的源流，與先天道系譜類似，只是七祖為孫敷仁，而非白馬二祖，十三祖只有楊還虛，並無徐繼蘭，正如林萬傳所言是先天道的一支派34。
同治三年 | 十四祖 | 黎晚成，四川廣安人，親受學於楊還虛，因見「長齋行持，局於普度」故創行花齋掌道。後遭搆陷，受官考。 |
光緒六年 | 十五祖 | 袁世河，「傳後學不收贄，令度化勿得乘輿馬」，統道二十年，遭考回天。 |
光緒十七年 | 十六祖 | 胡慧貞，四川綦江縣人，號慈音佛，於宣統元年去世。 「1908年彭迴龍在綦江縣加入“禮門”，郭炳懷是他的傳道師，張文遠是過渡師，1917年升為“禮門”掌門。35」 |
1912 | 十七祖 | 彭迴龍，四川大足縣龍水鎮人，接祖位後，捨棄原先教門稱號，另以新教名「同善社」行世佈教。1917年由四川旅北京名人姚濟蒼，向北京政府內務部呈請立案。1921年遭國民黨政府禁止，1927年國共合作的武漢政府鑒於同善社進行反動的迷信宣傳，且勾結北洋軍閥，下令取締，此後轉入地下流傳。 |
歸根門36
1843－1858 | 十四祖 | 彭依法號浩然，別名彭儒童。 |
實際教首 | 李依微 | |
1865－1872 | 十五祖 | |
1872－1896 | 十六祖 | |
1896－1914 | 十七祖 | 姚蓮舟，此時稱復命歸根門。 |
1914－1929 | 十八祖 | 陳皇寧（陳皇靈），恢復稱歸根門。 |
1929 | 十九祖 | 耿德昌字昊靈，此時分裂為三派，另有以廖成陽、張先有為首的“大成聖教歸根堂”，冷德光、杜震欽等在貴州成立收圓道41。1936童孝林將傳入四川資陽的歸根道改名為萬國道42。 |
一貫道43
據一貫道資料《歷年易理》序：十三祖以後，金木水火土五老掌教，天命暗轉山西姚鶴天，是為十四祖。
十四祖 | 姚鶴天（西乾堂） | |
1821－1884 | 十五祖 | 王學孟（號覺一，又號北海老人），林金祕羽化後改為東震堂（末後一著教）。其徒張步松改倡彌陀教，又稱龍華會。 |
十六祖 | 劉化普（號清虛）光緒十二年（1886）掌道後改教名為一貫道。 | |
1849－1925 | 十七祖 | 路中一（號通理子） |
1889－ | 十八祖 | 張奎生（天然），（其中有一派認為師母孫慧明與師尊為同領天命的道祖，應尊之為張、孫十八祖） |
皈一道
先天道分支，光緒年間由山東平原縣趙萬秩建立。
光緒年間 | 始祖 | 趙萬秩 |
二祖 | 李連苑 | |
三祖 | 陳希曾 | |
燈花教
道光二十三年（1843）葛依元在武漢與陳汶海等人因排名次問題鬧翻後出走，化名劉儀順回川，自稱三佛下界，命宋慈照為三佛軍師，所習之教改稱金丹大教，又名燈花會。在湖北一帶活動的燈花教屬於清蓮教系統，教內常念之經典有《指路寶筏》，與咸豐、同治太平天國時期的苗族叛亂有很深關係44。
從先天道的發展過程省思：
宗教在初創階段，「為求生存，在質與量中選擇了量，為拉攏一般民俗信仰的信徒，逐漸違背了當初創教的宗旨，而偏向於巫術性的活動，而且其信奉對象的曖昧性，妨礙了本身的發展。45」宗教的社會責任在於提振人心，使人的心靈境界提昇，並為現代社會疏離的人際關係提供整合融和的管道，若為求拓展教勢，而投教徒急功近利之所好，在過度的世俗化下，與一般民間信仰無二，會喪失創教宗旨，成為廟店。
前面談到五位長老在漢陽聚會，重整教務，水祖被命為十四祖，「陳汶海（火祖）、彭超凡（水祖）等正統先天道脈，在道光年間將無生老母改為瑤池金母。46」一貫道十五祖王覺一說：「開道始稱無生，經卷可驗，改無生為瑤池三十年。47」顯見王覺一企圖恢復先天道傳統。對教義解釋有不同見解或變革，往往造成教內的紛爭導致分裂，不僅教義如此，信仰主神亦如此，輕易的去改變，會動搖信仰的基礎，十三祖後先天道分裂出好幾支，將無生老母改為瑤池金母是個原因。
先天道十四祖以前的祖師，常自稱為仙佛轉世或化身，神化自己，為自己主掌教權合理化。於是滿地仙佛，每個開創教門的祖師都是倒裝下凡的神佛，這些祖師是領有天命的，以人為信仰核心的結果是當他們歸証回天後，信徒又開始流浪尋找有天命的明師。
充實教義內涵，依法不依人，才是新興宗教永續經營的途徑。
先天道中一些似曾相識之處：
1、歸根門、同善社、普度門在「天恩」以上教職成員名字加一個字，「十地」加道，「頂航」加運，「保恩」加永，「引恩」加昌，「証恩」加明48。如清咸豐年間彭依法掌教時期，閩浙的地任李道生，命李昌晉、黃昌成來台開荒49，李、黃兩位即昌字輩。 | 宗主原名蕭始（惠明？），道名為蕭昌明，其夫人為昌慈、昌覺。有可能為昌字輩，昌明亦有反清復明意味。 |
2、五位長老在漢陽聚會，重整教務，又稱龍華會。先天道後來每年舉辦三次龍華會，以決定重大宗教政策，龍華會是人間天上同時舉行，時間是陰曆三月、五月、九月的十五日，在人間的會透過扶乩可得到天上的信息，這些信息可指導教務50。同善社以上述日期衍變為做會，稱為龍華初會、二會、三會，是日各地道徒在道首帶領下，設醮唸經拜佛。 | |
3、同善社點道方式 | |
4、先天道一度主張素食，19世紀出現的新教派，包括同善社廢止了此主張，「不戒酒、不斷葷、聽人婚嫁51」。 | 宗主不主張吃常素及獨身，天帝教則規定教院內吃素。宗主說：「…入山修道只知有己……然則父母眷屬又將如何？52」 |
5、一心天道龍華聖教會的會主內宅，高懸正大光明匾額53。 | |
6、民間宗教依據佛經的三世說，把世界劃分為青陽、紅陽、白陽，又稱龍華三會，分別由燃燈、釋迦、彌勒執掌天盤。龍華三會的內容是：初會的燃燈代表過去，二會的釋迦代表現在，三會的彌勒代表未來。龍華三會後來為三期普度一詞所取代。三期普度由彌勒執掌天盤。 | 《一宗主談經》將劫稱為龍旱、紅羊、延康54。云：“從鴻鈞化盤而為頭期龍華，燃燈化盤謂之二期龍華”。“頭期大會主宰，上界為鴻鈞道人，二期為燃燈佛。”又曰：“自從開天後，頭期是鴻鈞，二期燃燈佛，三期彌勒。55”宗主臨凡救世的因緣記載：三期浩劫鈞天上帝特集群聖同往無生聖闕請示普度。聖母令彌勒執掌三期，著普天群將以及神聖仙佛分別倒裝下凡。彌勒為主，無形為輔，協同混元諸聖眾一同倒裝，向無生宮請命願重降輪迴56。 |
7、從黃天道、八卦教、在理教、天地門、皈一道的叩頭功觀察，皇誥源於民間宗教不容置疑57。 | |
8、先天道之經典就其本質可分為二種，一係實體經典，即闡述教義之經典，一係程序經典，即科儀。康熙六年黃九祖僅頒定程序經典禮本（開示經等三種），實體經典仍採用金丹道固有經典。玉皇心印妙經是其主要經典之一，如歸根道入到時就發給教徒玉皇心印經回家誦持58。水祖彭覺源（覺真子）所著《玉皇心印經真解》中“履踐天光呼吸育青”之句，特別使用“青”，有別於道教傳統“呼吸育清”。彭覺源為青蓮教的教首，青蓮教有反清復明的傳統，不願「育清」而改為青蓮教的「青」是可理解的。 | 師尊曾長期在道教名山居住，有機會與道教接觸，不可能不知自己持誦的玉皇心印經使用“青”，有別於傳統“呼吸育清”，為何不改？因為這是祖師爺傳下的。本師的無形護法組織為「龍虎門」，據維生首席稱宗主的無形護法組織為「青蓮門」，早期廿字的設計有如蓮花。雲龍至聖係湖南寶慶府人，湖南為青蓮教發源地，雲龍至聖可能與青蓮教有關。 |
9、李一沅與彭超凡等在「湖北漢陽府城外孟家巷設壇請乩，因稱漢陽為雲城，壇名紫微堂，請無生老母降乩，以同教之湖南人朱姓應成大道，普度眾人，因賜朱姝法名中立，道名化無。又以其姓朱，取牛八暗號，立為總教主。59」因此後來《普度條規》以「雲城斗牛宮為開道根基」，「雲城是青蓮教的傳教本部，金丹道、雲城等字樣，多見於清茶門教的重要寶卷《皇極金丹九蓮正信皈真還鄉寶卷》。60」「雲城不在天上而在人間61」「教內往來書信，均以雲城為暗號，不寫漢陽，免至敗露。62」雲城的概念，先天道後來演變為「災劫來臨時可透過宗教儀式，退隱道雲城。63」 | 《廿字真經》中有二十字主宰，十八真君每位代表了一位主宰，雲龍至聖之後為雲城主宰彌勒古佛。對於雲城主宰，似可以如下去理解：雲城是傳教本部，由彌勒化身的宗主主持，統馭十八真君，共同圓滿二十字。 |
10、先天道分內外盤，外盤由世俗成員護道，內盤則由神職人員組成64。 | 天帝教各地教院教職三年一任，由一般同份組成（傳教系統），另外神職開導師（傳道系統）則為終身奉獻。 |
11、認為除非人類重整道德，否則世界將遭氫彈那樣的風災而終結。同善社認為上古水劫，中古火劫，已各度回二億，三期末劫將是“邪風吹來，萬物皆無”，只有加入同善社才能避此劫難升入天宮65。青蓮教說「怕只怕罡風動，難躲難藏，就是那地神仙，不能抵擋，見此風一吹時，失落靈光…居雲城斗牛宮，光輝朗朗，九六子避罡風，進此躲藏…66」 | 天帝教有核子浩劫之說。 |
12、 | |
13、「入同善的主要動機，是因為在入教後會被受與天爵。67」 先天道十四祖以前的祖師，常自稱為仙佛轉世或化身，如十一祖為斗母、楊守一為觀音、徐吉南為彌勒、同善社十六祖是燃燈化身、歸根道十六祖有彌勒佛分性、歸根道十七祖有燃燈佛分性。 | 天德教有類似作法，例如十八真君的封天爵。 天德教的宗主是無形古佛，王笛卿是清風古佛，而天帝教的涵靜老人是無始古佛。 |
宗主家鄉
2002年8月赴滇開會後往宗主家鄉樂至田野調查，遍詢台辦、民族宗教局、政協及地方宿老均未聞天德聖教與宗主事蹟，可能因中共建國初期天德聖教被視為反動會道門，親族怕被牽連避而不談，久之為後人所不知，惟從中共新修《樂治縣志》、《遂寧縣志》、《廣得寺志》、《靈泉寺志》仍可一窺宗主早歲生活。
據《樂至縣志》稱：“樂至地瘠民貧，產物無多，瘠土之民，易與為善。縣無世祿大家，故鮮驕侈，光緒以來戰事頻仍，天災迭降，物價騰踊，較昔增二十餘倍……然而城鄉善舉此時最盛，除常平社榖濟倉積榖不計外，恤艱會，平糶局，育嬰會，施醫藥施棺木，中區慈善會，中區聯合慈善總會，臨時籌賑，動則累千盈萬……風俗趨尚，豈非近今之極純良者哉，古名縣為「普慈」毌其宜矣68。由此可知樂至古稱普慈，土地貧瘠，民風純樸。
在哲學、內丹修持理論有重大貢獻的陳摶，《宋史》謂“毫州真源人”，學術界對此說有不同見解，其中有據宋‧李宗諤《普州圖經》：“陳摶字圖南，崇龕人”，認為陳摶是四川崇龕人。四川學著王家祐說：「與陳摶齊名、同隱華山的丁少微，是毫州真源人，人們容易把他們混淆。」據宋《祥符圖經》“陳摶普慈崇龕人”；崇龕與樂至歷史上有隸屬關係，由於宋末元初戰亂地荒，縣屬遂寧，元至正四年再設安岳縣併入，明洪武九年與安岳隸屬潼川州。王家祐先生說，他曾專程到安岳和樂至調查，看到多處陳摶遺跡，在今安岳縣東南三里的雲居山圓覺洞前，有明代重建的陳摶墓。
宗主係光緒廿年生（1894），考察宗主家鄉樂至及鄰近縣遂寧縣，清末民初的社會環境。光緒二十二年地震，崩壞房屋甚多。光緒二十四年大水，樂至及遂寧一帶受義和團影響。二十六年大旱，二十七年大冰雹，禾麥殆盡，秋旱，稻田無水。二十八年蜀地義和團活動十室九空；大旱，四鄉貧瘠，百里無煙69。光緒二十八至二十九年（1902-1903）嚴重乾旱，“赤地千里，地坼井涸”70；鄰近的遂寧縣二十九年大旱，時疫大作，災民吃大戶，從四面八方聚集遂城覓食，死亡枕籍，先以板材掩埋，板材盡，以黃篾席裹，初一席一尸，後一席二尸，慘不忍睹71。
宗主出生於勤儉耕種，安份守已，行有餘力則助人的善良農家，宗主幼年時，地方上天災人禍，民不潦生，沒有受過良好的教育。「一時乃具長者之靈，在各處飄流，常行救苦。偶經遂寧廣德寺，該寺可容僧眾千餘或常數百不等，聞該寺有一長老，年已百餘，能知過去未來現在，靈體離開之時，凡體自忖，我若飄蕩，似無依歸，不如到該寺，與靜慈和尚周旋，而皈依佛法72」。這一段話顯示宗主曾入佛門。早年因家境貧寒，生計困難而往佛寺作沙彌的例子很多，例如曾任廣德寺方丈的長念，生於光緒三十四年，出生寒門，雙親去世，孤苦伶仃，十五歲就在廣德寺出家73。
宗主幼年可能逃荒，在廣德寺皈依了佛教，寺在樂至的隔壁縣遂寧，峰巒疊秀，古柏參天，唐大歷十三年(778)賜名禪林寺，天復三年(903)賜名再興禪林寺，宋大中祥符四年(1011)賜名廣利寺，明正德間(1506-1521)賜名廣德寺74。從《廣利寺記》看來，該寺確為具相當規模之佛教叢林，正統年間(1436-1449)有僧眾三百餘，成化間(1465-1487)有千餘人75。
宗主稍長曾住過的靈泉，在遂寧縣東十里仁里鄉靈泉山，距離廣德寺僅五公里。“隋開皇(581-600)建有靈泉寺，數峰壁立，絕頂有泉，紺碧甘美，不溢不涸，曰之靈泉。”靈泉是佛教古道場，由於宗主幼年與青年期均生活動於佛寺，佛學有相當修養，當與此有關。
民國初年地方上的軍閥、土匪橫行，天災人禍不斷，宗主曾住靈泉寺，可能即以軍人身份佔駐，從下列資料可知當時的情況。民國以來物價漸高，數年間百貨騰漲，幾由十倍以至五六十倍者，今歲旱災奇重，大半無收。民國五年護國軍興，盜匪如麻，三月有巨匪巫仁傑乘夜攻城，五月股匪白畫臨城，圍攻九日。民國九年張煜駐什，滿地荊棘，民不聊生，先是張煜為第一師長，紳民中有以其為什郁人，或有桑梓觀念……籌款借墊，巧立名目，刮盡民財，甚至密遣部隊，四鄉摟搶，無所不至，從此匪風大熾，不分晝夜挨戶搶劫，慘何如也。六月汪胡二匪糾黨二百餘人，盤踞境內各寺觀76。
民國四年（1915）北洋軍第四混成旅伍祥禎部進駐遂寧，民國五年（1916）川軍第三師張鶴舞團進佔樂至，為縣中駐軍之始；民國六年（1917）黔軍袁祖銘部攻佔樂至，與川軍爭地混戰。川黔軍兩次進城離城均大肆擄掠、巧立名目預徵稅款，民不聊生77。
由於軍閥混戰，靈泉寺有所毀損，香火日趨衰微78。
涵靜老人說「雲龍至聖俗姓鄒湖南邵陽人士前清協統，生有異稟，學道有悟，持誦玉皇心印妙經一百萬遍而得道。時師尊在四川任陸軍營長迷失本性，天命雲龍至聖由湘望氣，入川點化師尊，渡之還湘，入山苦修六年大成。79」
《局外禪音》記載：「其心總覺欲度世者，必須善留而惡除，捨此無善道……自然之性隨乎於善則善之，隨乎於惡則惡之，總覺除暴可以安良，殊不知適得其反。於是凌雄主宰派侍衛將明引至一山，名曰靈泉，藉此寡欲清心而補過……鄒君先到靈泉……再到金泉，……本地天旱，欲求長者求雨……於是明志心皈命禮，將金泉修理一新，隨同鄒君住於該山，又二月餘該處土匪遍野，肆行擄掠……此地非吾輩安身之所，收拾行李，隨我前往……於是七月間離川。」
依據涵靜老人與《局外禪音》之說，及王迪卿說宗主民國初由四川來到湖南住昭山80，推斷宗主約於民國四、五年，以軍人身分停駐於遂寧靈泉寺，雲龍至聖就是在此度宗主。
宗主少年曾於青城山萬佛洞入定七日，並於山中停留二百餘日。蕭天石曾協助涵靜老人在台創設中華宗教哲學研究社，擔任道教研究組召集人，嘗拜岷山羅春浦老師學「先天道」，民國32年宰灌縣時，透過易心瑩引薦81，師事李八百道人得青城丹法，據他說羅春浦與劉止唐均曾從李八百學道82。劉止唐（劉沅）為清嘉慶間(1796-1820)大儒，特立獨行，博通三家，自創“劉門”，弟子遍西蜀。蕭天石曾對涵靜老人說他認為宗主應與“劉門”有關。
劉沅年輕時貧病，嘗遇兩個奇人改變了他的一生，其中一位就叫靜一道人。「乾隆五十八年（1793），劉沅隨其兄赴京，在湖北當陽紫柏山遇靜一，談修養之道，訝其與吾儒同。道人惠《道德經注》，係純陽子作，益疑方外假托多多。83」據筆者研究靜一與雲龍至聖有關84。
民國初年，以儒教為中心的宗教團體“道德學社”，其中心人物段正元。四川威遠縣人，生於同治三年(1864)，15歲師事龍元祖習“大學心傳”，並於當年入峨眉參禪得佛法，18歲入青城繼續修煉。40劉門、羅門、道德學社、天德教的創教者，為什麼於清末先後來到青城學道，這是個有趣的問題。
結論：
馬西沙、韓秉方在《中國民間宗教史》中對一貫道的研究認為，「一貫道淵源於羅教一個分支—東大乘教及圓頓教，發展到江西又與江南齋教融會合流，流布到西南後，由大乘教演化成青蓮教（包括金丹教、燈花教），在近代之初，隨著青蓮教勢力的北移，從中分化出末後一著即一貫道，又受到華北地區諸宗教，特別是八卦教系統的影響，因此近代一貫道應是多種教門融匯合流的產物85。
引證那麼多資料反覆申論的目的，不是要對號入座，證明天帝教屬於先天道派或羅教的一支，是要對自己有更多的認識。追溯許多台灣人的祖籍來自漳州、泉州，當祖籍漳州、泉州的台灣人，回到家鄉時，會被熱情的接待，感到熟悉與親切；但家鄉人還是把他當作台灣人，這位出生或長期住在台灣的人，他的生活習慣與風俗文化，已與家鄉的遠親友所不同，雖然生理上有共同的遺傳因子，在精神上他已是個新台灣人。
檢視天德教、天帝教的教義、儀軌、組織制度、修持心法，不可諱言是有民間宗教的因子，既然祖師爺在開創教門的同時，無意追溯過去，我們當然無法也不必深加考察，但應知道宗主曾受到四川、湖南一帶民間宗教的影響，天德教對羅教信仰是改革，天帝教對天德教是再度的改革，每一次變革，都拿掉一些不合時宜的東西，也賦予新的生命與動能，使得天德教不再是羅教，天帝教不再是天德教；今天的我們也正在創造天帝教，使得明天的天帝教，不再是今天的天帝教。
1金光明經頁28
2金光明經頁30
3李玉階《德教史料紀實》6頁，賀香港天德教啟玄寶殿開光，民國65年印。
4入塵章11。
5李玉階＜天德教主蕭公昌明百齡華誕壽文＞第一頁
6《一宗主談經》入塵章14－17頁
7《日知錄之餘》卷三，《明太祖實錄》卷86。
8《明太祖實錄》卷209。
9《明史‧職官志》
10《大明會典》卷163
11＜禮律‧禁止師邪巫術＞條：「凡師巫假邪神，書符、咒水、扶鸞、禱聖，自號端公、太保、師婆名色，及妄稱彌勒佛、白蓮社、明尊教、白雲宗等會，一應左道異端之術，或隱藏圖像、燒香聚眾、夜聚曉散，煽惑人民，為首者絞監候，為從者各杖一百，流三千里。」
12《天德論藏》論部一，＜宗主說＞頁四，庚申年十二月初八講。
13現藏東京大學東洋文化研究所的《指路寶筏》（光緒三十三年刊，同誠信藏版），有羅八祖「遭拋屍，苦之不盡」，註解為「羅祖，北直涿州人也，得遇白衣，承受單傳之道統，大開無極法門，於江南河北，發一通天拓籥以度世人，且受盡萬苦，故稱八代。」先天道的八祖羅蔚群與無為教（又稱羅教）的祖師羅孟鴻同為山東人，活躍期差不多，二者是一人。羅蔚群極可能就是大乘教徒羅維行，王見川《先天道前期史初探》論說甚詳，見《台灣的齋教與鸞堂》78頁，南天書局，民國八十五年。
14王見川、江燦騰《中國民間宗教研究的力作》，
15馬西沙《羅教的演變與青幫的形成》輯於《明清以來民間宗教的探索》。
16《中國民間宗教史》p1104，黃德輝即黃廷臣，設立三皇聖祖教（圓頓大乘教），宗旨為修煉金丹。《指路寶筏》說「黃祖受記於羅祖，黃祖遊過江西鄱陽，著下黃極金丹，又名九蓮歸真。」由此可知黃德輝在江西著《九蓮寶卷》，推測黃德輝生於康熙二十三年，卒於乾隆十五年，與羅祖活躍時間相距頗大，羅祖的教義中，並無救度九六億失鄉兒女，與黃德輝倡說的黃極金丹道大異其趣，黃德輝已無生老母為信仰核心的黃極金丹道與受羅教影響由吳紫祥開創的大乘教，兩各系統分別存在，在嘉慶、道光年間融合成新宗教，及清蓮教。（見明清以來民間宗教的探索252頁）
17林萬傳《泰國先天道源流暨訪問記實》民間宗教第一輯。
18參見澤田瑞穗《增補寶卷的研究》P110。
19《中國民間宗教史》P1107，吳子祥設立天地人神聖五盤，以五盤教招收教徒。
20可參考王見川輯《一貫道十三祖楊守一資料》民間宗教第一輯211頁。
21《先天道：中國的一個秘密教門》民間宗教第2輯25頁。
22彰府西關劉金垣癸丑重刊《九層天》，光光收藏。
23據筆者所藏《歷代祖派真傳譜》手抄本，林金祕將道統委余道龍掌教，謝道恩、韓道宣副辦，道龍光緒元年坐化，道統付託韓謝二公，未久（同年七月）謝道恩亦了道，由韓公執掌，光緒元年七月初七韓公了道，道統傳與十地道鴻執掌，道明、道開、道三、道昌四位同理道宗、
24《先天道研究》1_156。
25《雷祖寶訓回文》中對歸根門曾子評及三花堂余韓謝，嚴加批判，稱「普度展，三期臨，西華有靠」。
26《條規大全》內附《九層天》稱：「金老祕傳玉陽西華掌命，余韓謝他不遵，另立門庭，不遵規立三花，上天惱憾……太華堂後，又立一華堂……又起中和堂……天盤事素陽掌不必再問。」據一貫道《道統寶鑑》姚鶴天曾收兩為義女即素陽、素玉。王覺一《歷年易理》記載，素陽、素玉為林金祕重要第子，林死後接掌道統，所居堂號是西乾。
27姚鶴天為証恩
28道龍道恩道宣之後的發展，可參考《先天道研究》1 _153。
29王覺一入教後在山東青州開創東震堂，始稱先天無生教，後為末後一著教。
30台灣先天道隸屬四川一華堂。
31乾元堂在新竹建太和堂，參閱《先天道研究》1_232、236。
32光緒十一年山東十地楊道明、四川十地朱道康、滇黔十地崔道恒另立瑤池道，以乾元堂為總道堂名。
33可參考《先天道研究》1－162。
34《同善社早期歷史初探》民間宗教第一輯58頁，南天書局1997刷。
35陳澍《燃燈古佛與同善社》
36可參考《先天道研究》1－159，＜圓明聖道之創立與演變＞。
37《台灣民間宗教結社》P45。
38《先天道：中國的一個秘密教門》民間宗教第2輯23頁。
39《雷祖寶訓回文》艾元華、曾子評、三花堂。
40見《雷祖寶訓回文》11頁。
41《中國會道門》294頁引韓溥《會道門與宗教的區分》41頁，群眾出版社1984。
42《資陽文史資料》第四輯188頁。
43可參考《先天道研究》1－188－231。王覺一可參考《中國民間宗教史》p1105。
44武內房司著顏芳姿譯《清末四川的宗教運動》輯於《明清以來民間宗教的探索》255頁。
45周用蘭《從社會人類學觀點看台灣新興宗教—軒轅教》台大考古人類學系碩士論文39頁，1972。
46王見川《先天道前期史初探》論說甚詳，見《台灣的齋教與鸞堂》109頁，南天書局，民國八十五年。
47一貫道資料《歷年易理》丁丑又帖。
48《先天道：中國的一個秘密教門》民間宗教第2輯34頁。
49林普易著《台灣宗教沿革誌》
50《先天道：中國的一個秘密教門》民間宗教第2輯28頁。
51民國《桐梓縣志》卷一四「文教志」。
52《一宗主談經》20、46頁。
53《中國民間秘密宗教》141頁。
54〈混元章〉21，《天人合一章》13。
55《一宗主談經》〈混元章〉十三，〈天人合一章〉十三。
56同上＜天人合一章＞19到21。
57《試論皇誥從各教派的磕頭功談起》。
58陸仲偉《歸根道調查研究》＜民間宗教＞第三輯64頁。
59莊吉發清代青蓮教的發展)載(大陸雜誌)1985年第5期。
60莊吉發《真空家鄉》316頁，文史哲出版社2002。
61《儒童素一老人全集》＜証恩調規＞131頁。
62莊吉發《清代民間秘密宗教史研究》327頁。
63《先天道：中國的一個秘密教門》民間宗教第2輯27頁。
64馬喬利‧托譜萊（M‧Topley）著，周育民譯《先天道：中國的一個秘密教門》＜民間宗教＞第二輯，頁19，1996年。
65《中國民間秘密宗教》134頁。
66《儒童素一老人全集》歸原寶筏頁七。
67米慶雲《彭汝尊與同善社》龍門陣一九期四一頁。
68《樂至縣志又續》卷二〈俗尚〉，學生書局，民18刊本，民57景印初版。
69新修《遂寧縣志》12頁＜大事記＞，1993年5月巴蜀書社出版社。
70新修《樂至縣志》94頁＜氣象災害＞，1995年四川人民出版社。
71新修《遂寧縣志》44頁＜旱災＞。
72《局外禪音》。
73《廣德寺志》66頁＜僧伽＞，1994年。
74《遂寧縣志》卷八＜雜記＞，台灣學生書局，民18年刊，民57景印初版。
75同上卷二席書〈廣利寺記〉。
76見樂至縣志
77新修《樂至縣志》32頁＜專題記述＞，1995年四川人民出版社。
78《靈泉寺志》第11頁＜沿革＞，1994年。
79李玉階《德教史料紀實》6頁，賀香港天德教啟玄寶殿開光，民國65年印。
80王迪卿夫子寫真全集96頁。
81易心瑩為前述王家祐之師，光緒二十二年（1896）生，遂寧老池鄉雙河口人，1913年在青城常道觀（天師洞）出家，後為青城當家，是近代知名高道。
82蕭天石《道海玄微》頁589，自由出版社民國81年四版。
83馬西沙＜清中末蜀之槐軒道＞《宗教哲學》1995年第一卷第三期，馬西沙引《槐軒雜錄》卷四＜自敘示子＞。
84見拙著《雲龍至聖研究》2002.1.18。
85馬西沙、韓秉方《中國民間宗教史》1164頁。